美国经济大萧条时期，海运业大亨奥利弗的公司也受到了冲击。为了挽救企业，奥利弗一面找朋友购买自己的股票，一面邀请公爵夫妇参加家庭晚宴，以期度过这次难关。
过气女演员卡罗塔曾经是奥利弗的情人，她被列在奥利弗家庭晚宴的邀请名单中。虽然早已退出舞台，但卡罗塔过着入不敷出却依然奢华的生活。暴发户帕克过去只是一名普通工人，但如今他做起了大买卖，手头又有闲钱，虽然对于他的人品奥利弗并不欣赏，但奥利弗还是希望帕克能够拉自己一把，因此帕克也被邀请参加晚宴。对于面临困境的奥利弗，帕克巴不得他的公司早一天倒闭，自己就可以收购。他本并没打算参加，但当听说公爵也要来，帕克和他那爱打小算盘的妻子便跃跃欲试了。